La palabra Jonuta proviene de los vocablos náhuatls "Shono-tla" que significan "En donde abundan los jonotes" (jonote: heliocarpus americanus, L, Tiiláceas: planta conocida en Tabasco como jolosín).

De los vocablos mayas "Ho-noch-tah", que significan "Lugar de cinco grandes señores"€.

Reseña histórica

De acuerdo a las investigaciones realizadas por los arqueólogos Lorenzo Ochoa y Alma Rosa Espinosa, publicadas por el gobierno del estado de Tabasco en 1987 bajo el título de "Guía arqueológica del museo de Jonuta y notas históricas de la región", en la segunda mitad del siglo XVI, por razones estratégicas, los españoles decidieron reubicar la población de Xicalango, puerto comercial de gran importancia ubicado en las costas de Campeche (península de Atasta).

Los habitantes de Xicalango fueron trasladados a Jonuta, una población chontal en las márgenes del río Usumacinta que para entonces (1579) ya había visto pasar sus años de esplendor, pero era visto por los españoles como un sitio seguro y estratégico para el comercio entre la costa y el interior.

En efecto, del siglo VIII al XIII, Jonuta había sido un importante centro manufacturero de cerámica, la gran calidad de sus productos (vasos, cajetes, platos y figurillas de barro) había alentado su exportación a toda la región maya e incluso a los lugares más distantes de mesoamérica.

Extensión territorial

El municipio de Jonuta se encuentra ubicado en la región de los ríos en el estado de Tabasco. Geográficamente el mapa general de la República Mexicana indica que dicho municipio se encuentra entre las coordenadas geográficas 18° 28' y 17° 48' latitud norte y 91° 46' del trópico de cáncer y 92° 21' longitud oeste del meridiano de Greenwich. La extensión territorial total con la que está formado Jonuta es de 1,575.64 kilómetros cuadrados. Debido a las diferentes elevecaciones que hay en dicho lugar, presenta una altitud promedio de 10 metros sobre el nivel del mar.

Limita al norte y al este con el estado de Campeche, al sur con el municipio de Macuspana y con el estado de Chiapas, y en la parte oeste limita con los municipios de Centla y una vez más con Macuspana. Entre otros datos estadísticos, de acuerdo a los resultados presentados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía del tercer conteo de población y vivienda realizados en el 2010, el número de habitantes en el municipio de Jonuta es de 29,511.

Su división territorial está conformada por: 1 ciudad, 1 fraccionamiento, 4 pueblos, 54 rancherías, 2 colonias rurales, 4 colonias urbanas, 1 nuevo centro de población y 38 ejidos, dentro de los cuales se encuentran 7 centros de desarrollo regional (CDR) en los que se desarrolla la mayoría de las actividades económicas y sociales que son: Boca de San Antonio, Boca de San Jerónimo, Tornolargo Primera Sección, Monte Grande, Playa Larga, José María Pino Suárez (San Pedro) y Los Pájaros.

Hidrografía

El río Usumacinta atraviesa el municipio formando las islas Montserrat y el Chinal. En esta parte, se desprenden hacia la izquierda el río Chico y San Antonio. Más adelante se forma el río Palizada, el San Pedro y San Pablo, éste ultimo es el límite natural entre los estados de Tabasco y Campeche. Las aguas de estos ríos desembocan en el Golfo de México.

Las lagunas más importantes son: El Pital, La Sombra, Atascadero, Agostadero, Playa Larga, El Corozo, Catorce Guanos, El Jobo, El Zapote, Laguna Alegre y otras de menor importancia.

Clima

El clima es cálido húmedo con abundantes lluvias. En verano tiene una temperatura media anual de 26.5°C, siendo la máxima media mensual en mayo con 30.8°C y la mínima media en los meses de diciembre-enero con 22.9°C. La máxima y la mínima alcanzan los 45°C y 12°C respectivamente.

Tradiciones

• Fiesta popular
• Señor de la Salud.- Fiesta religiosa que se realiza el 25 de mayo.
• Feria Municipal.- Se lleva a cabo del 25-30 de mayo.
• Costumbres
• "€œLas tamaladas"€, durante todo el mes de noviembre.
• El carnaval que inicia el 20 de enero con "la pintadera".
• La salida del "toro petate".
• La quema de "Juan Carnaval".
• El "Miércoles de ceniza", que marca el fin de esta festividad.
• Artesanías 
• Trabajos de talabartería, canastos y sombreros tejidos con bejucos de la región.